淮阴区北乡有刘老庄。1943年3月18日，在刘老庄发生了一场敌我力量异常悬殊的战斗。我新四军三师十九团四连的82位勇士，为了挡住3000多日寇对我淮海区党政机关突然袭击，进行了浴血奋战。这些战士大多经过战火的锤炼，有的还是爬过雪山、走过草地的老红军。他们决心以少抗多，拖住敌人，决不让我党政领导机关蒙受损失。同时，为减少村中人民群众生命财产的损失，四连指战员决定撤到村外开阔地与日寇决战。
从拂晓到黄昏，敌人发动了5次冲锋，但在82位勇士面前，除留下200多具死尸，带走300个伤员外，未能前进寸步。恼羞成怒的日寇集中了上百门山炮、迫击炮，向我四连阵地整整轰击了5个多小时。四连勇士在弹尽粮绝，敌人炮火不停轰击的情况下，上好刺刀，决心与敌人血战到底。经过一场激烈的白刃战，终因敌我力量悬殊过大，四连勇士全部壮烈殉国。但日寇妄图合围我淮海区党政机关的阴谋，遭到了彻底的失败。
82烈士气壮山河的气慨，激励了解放区的抗日军民。朱德总司令在《论解放区战场》中，称赞82烈士是人民军队“英雄主义的最高表现”。陈毅代军长说这是“惊天地泣鬼神的壮举”。
刘老庄的乡亲们待日寇刚刚撤走，就在当时我区长周文科带领下，趁春夜的黑幕含着热泪收殓了烈士忠骸，堆起一座3丈高的坟茔。
抗日战争胜利后，苏皖边区政府又用砖石砌成陵墓，在墓碑上刻着：“新四军三师七旅十九团四连八十二烈士公墓。”此外，还设有一些纪念性建筑。1946年9月，苏晓边区政府北撤后不久，82烈士墓遭到国民党反动派的破坏。
淮阴解放后，人民政府于1955年拨专款重修了烈士公墓并兴建了烈士陵园。陵园占地80亩。座北朝南的拱形大门楼上，横书大字“八十二烈士陵园”，门两旁镌刻着当年苏皖边区政府主席李一氓题写的挽联：
由陕北到苏北，敌后英名传八路；
从拂晓到黄昏，全连苦战殉刘庄。
凌园中轴线偏北有壮志亭，八角飞檐，内置李一氓撰写的“八十二烈士墓碑记”，行文流畅，饱含激情，热烈歌颂了烈士们视死如归、杀敌报国的大无畏精神。
中轴线左边是烈士纪念馆。陈列着烈士的生平事迹，烈士遗像、遗物，当年我方报刊所载有关刘老庄战斗的资料等。四周墙壁上挂满了各级政府、各单位以及个人送的挽联、诗词。其中朱德总司令、陈毅元帅有关刘老庄战斗的文章节录，分外引人注目。
高大雄伟的烈士纪念塔，是陵园建筑的主体。塔身呈“主”字形，正面是李一氓亲笔书写的“淮阴八十二烈士墓”，左侧是三师师长黄克诚的题词：“八十二烈士殉国纪念。英勇战斗，壮烈牺牲；军人模范，民族光荣。”右侧是副师长张爱萍的题词：“八十二烈士抗敌三千，以少胜众，美名万古传。”
纪念塔前一对石狮端坐守护，平台四周有朱红栏杆，前来瞻仰的人可拾级而上。陵园内还栽有82棵青翠挺拔的苍松，横竖成行，排列有序。每逢清明或烈士忌日，棵棵松树上挂满了扫墓群众献上的白花。82 烈士的英雄事迹，还被编成故事，搬上舞台，写成诗歌，在人民群众中广为流传。
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